Descripción General del Cáncer de Colon
La Descripción Cáncer de Colon
El cáncer de colon es un tipo de cáncer que comienza en el intestino grueso (colon). El colon es la parte final del tracto digestivo.
El cáncer de colon generalmente afecta a los adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo general, comienza como pequeños grupos no cancerosos (benignos) de células llamadas pólipos que se forman en el interior del colon. Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden convertirse en cánceres de colon.
Los pólipos pueden ser pequeños y producir pocos o ningún síntoma. Por esta razón, los médicos recomiendan pruebas de detección periódicas para ayudar a prevenir el cáncer de colon mediante la identificación y eliminación de pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
Si se desarrolla cáncer de colon, hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a controlarlo, incluyendo cirugía, radioterapia y tratamientos farmacológicos, como quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.
El cáncer de colon a veces se llama cáncer colorrectal, que es un término que combina cáncer de colon y cáncer rectal, que comienza en el recto.
Síntomas de cáncer de colon
Los signos y síntomas del cáncer de colon incluyen:
- Un cambio persistente en sus hábitos intestinales, incluyendo diarrea o estreñimiento o un cambio en la consistencia de sus heces
- Sangrado rectal o sangre en las heces
- Molestias abdominales persistentes, como calambres, gases o dolor
- Una sensación de que su intestino no se vacía por completo
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso inexplicable
Muchas personas con cáncer de colon no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Cuando aparecen los síntomas, es probable que varíen, según el tamaño y la ubicación del cáncer en el intestino grueso.
Cuando ver a un doctor
Si nota algún síntoma persistente que le preocupe, programe una cita con su médico.
Hable con su médico sobre cuándo comenzar la detección del cáncer de colon. Las pautas generalmente recomiendan que los exámenes de detección de cáncer de colon comiencen alrededor de los 50 años. Su médico puede recomendar exámenes de detección más frecuentes o más tempranos si tiene otros factores de riesgo, como antecedentes familiares de la enfermedad.
Causas del cáncer de colon
Los médicos no están seguros de qué causa la mayoría de los cánceres de colon.
En general, el cáncer de colon comienza cuando las células sanas del colon desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene un conjunto de instrucciones que le indican a la célula qué hacer.
Las células sanas crecen y se dividen de manera ordenada para mantener su cuerpo funcionando normalmente. Pero cuando el ADN de una célula se daña y se vuelve canceroso, las células continúan dividiéndose, incluso cuando no se necesitan células nuevas. A medida que las células se acumulan, forman un tumor.
Con el tiempo, las células cancerosas pueden crecer para invadir y destruir el tejido normal cercano. Y las células cancerosas pueden viajar a otras partes del cuerpo para formar depósitos allí (metástasis).
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon incluyen:
- Edad mayor: El cáncer de colon se puede diagnosticar a cualquier edad, pero la mayoría de las personas con cáncer de colon son mayores de 50 años. Las tasas de cáncer de colon en personas menores de 50 años han aumentado, pero los médicos no están seguros de por qué.
- Raza afroamericana: Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que las personas de otras razas.
- Una historia personal de cáncer colorrectal o pólipos. Si ya ha tenido cáncer de colon o pólipos de colon no cancerosos, tiene un mayor riesgo de cáncer de colon en el futuro.
- Condiciones inflamatorias intestinales. Las enfermedades inflamatorias crónicas del colon, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon.
Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer de colon
Algunas mutaciones genéticas transmitidas a través de generaciones de su familia pueden aumentar significativamente su riesgo de cáncer de colon. Solo un pequeño porcentaje de los cánceres de colon están vinculados a genes heredados. Los síndromes hereditarios más comunes que aumentan el riesgo de cáncer de colon son la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y el síndrome de Lynch, que también se conoce como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC).
Antecedentes familiares de cáncer de colon: Es más probable que desarrolle cáncer de colon si tiene un pariente sanguíneo que ha tenido la enfermedad. Si más de un miembro de la familia tiene cáncer de colon o cáncer de recto, su riesgo es aún mayor.
Dieta baja en fibra y alta en grasas: El cáncer de colon y el cáncer de recto pueden estar asociados con una dieta occidental típica, que es baja en fibra y alta en grasas y calorías. La investigación en esta área ha tenido resultados mixtos. Algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer de colon en personas que comen dietas altas en carnes rojas y carnes procesadas.
Un estilo de vida sedentario: Las personas que están inactivas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon. Hacer actividad física regularmente puede reducir su riesgo de cáncer de colon.
Diabetes: Las personas con diabetes o resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Obesidad: Las personas que son obesas tienen un mayor riesgo de cáncer de colon y un mayor riesgo de morir de cáncer de colon en comparación con las personas que se consideran de peso normal.
De fumar: Las personas que fuman pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
Alcohol: El consumo excesivo de alcohol aumenta su riesgo de cáncer de colon.
Radioterapia para el cáncer: La radioterapia dirigida al abdomen para tratar cánceres previos aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Prevención del cáncer de colon
Detección de cáncer de colon - Los médicos recomiendan que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon consideren la detección del cáncer de colon alrededor de los 50 años. Pero las personas con un mayor riesgo, como aquellas con antecedentes familiares de cáncer de colon, deberían considerar la detección antes.
Existen varias opciones de detección, cada una con sus propios beneficios y desventajas. Hable sobre sus opciones con su médico y juntos pueden decidir qué pruebas son apropiadas para usted.
Cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer de colon
Puede tomar medidas para reducir su riesgo de cáncer de colon haciendo cambios en su vida cotidiana. Tome medidas para:
- Coma una variedad de frutas, verduras y granos integrales. Las frutas, verduras y granos integrales contienen vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes, que pueden desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Elija una variedad de frutas y verduras para obtener una variedad de vitaminas y nutrientes.
- Beba alcohol con moderación, si es que lo hace. Si elige beber alcohol, limite la cantidad de alcohol que bebe a no más de una bebida al día para mujeres y dos para hombres.
- Deje de fumar. Hable con su médico sobre las formas de dejar de fumar que pueden funcionar para usted.
- Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días. Si ha estado inactivo, comience lentamente y aumente gradualmente hasta 30 minutos. Además, hable con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
- Mantener un peso saludable. Si tiene un peso saludable, trabaje para mantener su peso combinando una dieta saludable con ejercicio diario. Si necesita perder peso, pregúntele a su médico sobre formas saludables de lograr su objetivo. Trata de perder peso lentamente aumentando la cantidad de ejercicio que haces y reduciendo la cantidad de calorías que comes.
Prevención del cáncer de colon para personas con alto riesgo
Se ha encontrado que algunos medicamentos reducen el riesgo de pólipos precancerosos o cáncer de colon. Por ejemplo, alguna evidencia vincula un menor riesgo de pólipos y cáncer de colon con el uso regular de aspirina o medicamentos similares a la aspirina. Pero no está claro qué dosis y qué período de tiempo sería necesario para reducir el riesgo de cáncer de colon. Tomar aspirina diariamente tiene algunos riesgos, que incluyen sangrado gastrointestinal y úlceras.
Estas opciones generalmente están reservadas para personas con alto riesgo de cáncer de colon. No hay evidencia suficiente para recomendar estos medicamentos a las personas que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon.
Si tiene un mayor riesgo de cáncer de colon, discuta sus factores de riesgo con su médico para determinar si los medicamentos preventivos son seguros para usted.