Detección de Cáncer de Colon
Detección de cáncer de colon: Sopesando las opciones
La detección del cáncer de colon puede ser una parte importante de la atención médica de rutina. Si no está seguro de qué prueba de detección de cáncer de colon es mejor para usted, hágase estas preguntas.
Si su médico le ha recomendado la detección del cáncer de colon, es posible que pueda elegir entre varias pruebas de detección del cáncer de colon.
Si es reacio a tomar una decisión, recuerde que cualquier molestia o vergüenza causada por la detección del cáncer de colon es temporal, y la detección temprana de problemas podría salvarle la vida.
Las pruebas de detección se usan solo si no tiene síntomas intestinales. Si tiene signos y síntomas, como dolor abdominal, un cambio en los hábitos intestinales, sangrado, estreñimiento o diarrea, necesitará otras pruebas para abordar estos problemas.
Si no tiene síntomas intestinales, considere las siguientes preguntas para ayudarlo a elegir la prueba de detección de cáncer de colon que sea mejor para usted.
¿Qué preparación implica?
Prepararse para la detección del cáncer de colon puede ser incómodo o inconveniente, pero es necesario que la prueba sea efectiva. Como parte de su decisión, considere su disposición o capacidad para seguir las instrucciones de preparación para pruebas específicas de detección de cáncer de colon.
Esto puede, en diversos grados, incluir evitar alimentos sólidos el día antes del examen, ajustar sus medicamentos y usar laxantes o enemas para vaciar su colon.
¿Qué tan conveniente es la prueba?
Además de la preparación del examen, considere:
• Cuánto tiempo durará la prueba
• ¿Con qué frecuencia necesita repetir la prueba?
• Si necesitará sedación
• Cuánta atención de seguimiento necesitará
• La posible necesidad de pruebas de seguimiento para investigar un hallazgo falso positivo o para extraer tejido
¿Qué pasa con los costos y los problemas de seguro?
Averigüe cuánto cuesta cada prueba de detección de cáncer de colon y qué pruebas cubre su compañía de seguros. Considere si está dispuesto a pagar de su bolsillo si es necesario.
¿Cuál es su actitud hacia las pruebas de detección?
Cuanto más exhaustiva sea la prueba de detección del cáncer de colon, más probabilidades existen para detectar cáncer o pólipos precancerosos. Por el contrario, una prueba más exhaustiva también podría significar una preparación más incómoda, un riesgo ligeramente mayor de complicaciones graves, o ambos.
Pregúntese:
- ¿Se sentirá mejor si sabe que ha elegido la prueba de detección más exhaustiva posible?
- ¿Se preocupará o dudará de los resultados si elige una prueba menos exhaustiva?
- ¿Qué tan preocupado está por la conveniencia, la preparación o la posibilidad de complicaciones serias?
- ¿Cuál es el enfoque de su médico para las pruebas de detección?
Asegúrese de sentirse cómodo con la prueba de detección de cáncer de colon que le recomienda su médico. Si su médico se especializa en una prueba en particular, pero prefiere hacerse otra prueba, exprese sus deseos. Su médico podría ofrecerle una referencia a alguien capacitado en la prueba con la que se sienta más cómodo.
¿Cuál es su nivel de riesgo?
Su riesgo de cáncer de colon puede influir en su elección de pruebas de detección. Si tiene un mayor riesgo de cáncer de colon, su médico podría recomendar una detección de cáncer de colon más frecuente con colonoscopia.
Hable con su médico acerca de su riesgo de cáncer de colon si usted:
• Tener antecedentes personales de cáncer de colon o pólipos precancerosos.
• Tiene un padre, hermano o hijo que ha tenido cáncer de colon.
• Llevar un gen para un síndrome de cáncer de colon hereditario.
• Tiene antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
¿Cuáles son los pros y los contras de cada prueba?
• Paciente que recibe colonoscopia
• Colonoscopia
• Examen de sigmoidoscopia flexible
• Examen de sigmoidoscopia
• Kit de prueba de sangre oculta en heces
• Kit de prueba de sangre oculta en heces
Aquí hay una descripción general de las pruebas de detección de cáncer de colon más comunes.
Colonoscopia
Durante un examen de colonoscopia, se inserta un tubo largo y flexible (colonoscopio) en el recto. Una pequeña cámara de video en la punta del tubo le permite al médico detectar cambios o anormalidades dentro de todo el colon.
La colonoscopia demora entre 30 y 60 minutos y el examen generalmente se repite cada 10 años si no se encuentran anormalidades y no tiene un mayor riesgo de cáncer de colon.
Los profesionales:
La colonoscopia es una de las pruebas más sensibles actualmente disponibles para la detección del cáncer de colon. El médico puede ver todo el colon y el recto. El tejido anormal, como los pólipos, y las muestras de tejido (biopsias) se pueden extraer a través del endoscopio durante el examen.
Los contras:
• Es posible que el examen no detecte todos los pólipos y cánceres pequeños.
• Se requiere una limpieza a fondo del colon antes de la prueba.
• Se necesitan cambios en la dieta antes de la prueba, y es posible que sea necesario ajustar los medicamentos.
• La sedación casi siempre se usa, y puede tardar varias horas en desaparecer.
• Debido a la sedación, necesitará a alguien que lo lleve a casa.
• Las complicaciones raras pueden incluir sangrado del sitio donde se tomó una biopsia o se extirpó un pólipo u otro tejido anormal, o sangrado por una rotura en el colon o la pared del recto.
• Calambres o hinchazón pueden ocurrir después.
Colonoscopia virtual (colonografía por TC)
Durante una colonoscopia virtual, una tomografía computarizada produce imágenes transversales de los órganos abdominales, lo que permite al médico detectar cambios o anomalías en el colon y el recto. Para ayudar a crear imágenes claras, se coloca un pequeño tubo (catéter) dentro de su recto para llenar su colon con aire o dióxido de carbono.
La colonoscopia virtual dura aproximadamente 10 minutos y generalmente se repite cada cinco años.
Los profesionales:
A diferencia de la colonoscopia tradicional, la colonoscopia virtual no requiere sedación o la inserción de un endoscopio en el colon.
Los contras:
• Al igual que la colonoscopia estándar, se requiere una limpieza profunda del intestino de antemano.
• Es posible que el examen no detecte todos los pólipos y cánceres pequeños.
• Se necesitan cambios en la dieta antes de la prueba, y es posible que sea necesario ajustar los medicamentos.
• La exposición a la radiación puede ser una preocupación. Sin embargo, el nivel de radiación utilizado durante una exploración CT de detección es menor que la cantidad utilizada en una exploración CT de diagnóstico.
• Dado que no se pueden tomar muestras de tejido durante el examen, es posible que se necesite una colonoscopia de seguimiento si se detecta una anomalía.
• Calambres o hinchazón pueden ocurrir después.
Prueba de sangre oculta en heces o prueba inmunoquímica fecal
La prueba de sangre oculta en heces (FOBT) y la prueba inmunoquímica fecal (FIT) son pruebas de laboratorio que se utilizan para verificar las muestras de heces en busca de sangre (oculta). Las pruebas generalmente se repiten anualmente.
Los profesionales:
La recolección de muestras de heces se puede hacer en casa.
No hay necesidad de vaciar el colon antes de tiempo. No hay necesidad de sedación.
Los contras:
• Las pruebas no pueden detectar algunos pólipos y cánceres.
• Es posible que sea necesario evitar ciertos alimentos y medicamentos durante varios días antes de la prueba.
• Si se detecta sangre, podrían ser necesarias pruebas adicionales para determinar la fuente.
• Las pruebas pueden sugerir una anormalidad cuando no hay ninguna presente (resultado falso positivo).
Sigmoidoscopia flexible
Durante la sigmoidoscopia flexible, se inserta un tubo delgado y flexible en el recto. Una pequeña cámara de video en la punta del tubo le permite al médico ver el interior del recto y la mayor parte de la parte inferior del colon (colon sigmoide).
Una prueba de sigmoidoscopia flexible toma aproximadamente 20 minutos y generalmente se repite cada 5 años.
Los profesionales:
• La sedación no suele ser necesaria.
• La limpieza intestinal es menos extensa que la preparación para la colonoscopia.
• Las biopsias se pueden tomar a través del alcance durante el examen.
Los contras:
• No se encontrarán anormalidades en el colon superior.
• Se necesita algo de limpieza intestinal antes de la prueba.
• Es posible que deba cambiar su dieta o medicamentos antes de la prueba.
• Las complicaciones raras pueden incluir sangrado o una rotura en el revestimiento del colon.
• Cólicos o hinchazón pueden ocurrir después del examen.
• Es posible que se necesiten pruebas adicionales si se detecta una anomalía.
Prueba de ADN en heces
La prueba de ADN en las heces utiliza una muestra de las heces para buscar cambios en el ADN de las células que podrían indicar la presencia de cáncer de colon o condiciones precancerosas. La prueba de ADN en las heces también busca signos de sangre en las heces.
Para esta prueba, recolecta una muestra de heces en casa y la envía a un laboratorio para su análisis. Las pruebas de ADN en heces generalmente se repiten cada tres años.
Los profesionales:
• La prueba no requiere preparación intestinal, sedación o inserción de un endoscopio.
• Puede comer y beber normalmente y tomar sus medicamentos normales antes de la prueba.
• Las heces se pueden recoger en casa, evitando la interrupción del trabajo y las actividades diarias.
Los contras:
• La prueba de ADN en las heces es menos sensible que la colonoscopia para detectar pólipos precancerosos.
• Si se encuentran anormalidades, podrían ser necesarias pruebas adicionales.
¿Cuál es el resultado final?
La elección de una prueba de detección de cáncer de colon puede no ser una decisión fácil, pero puede salvarle la vida. Consulte a su médico sobre sus opciones de detección de cáncer de colon.
Comprométase a un cronograma de evaluación basado en sus factores de riesgo personales. Recuerde, cuanto antes se detecte el cáncer de colon, más fácil será tratarlo.